L'activité en Sardaigne se concentre, depuis toujours, autour de l'élevage (moutons, chèvres, porcs) et de l'agriculture.
Les productions dérivées: fromages, vins, huile d'olive pressée à froid et la production d'agrumes tiennent également une place importante dans l'économie.
Dans certaines régions côtières telles Tortolì, Sant' Antioco, Carloforte, Cabras, Cagliari ou Alghero, la pêche (thon, mulet, dorade, espadon) fait vivre une partie de la population.

Divers projets soutenus par l'état avaient pour ambition d'inciter des investisseurs à implanter des industries en Sardaigne. Ils n'ont eu qu'un succès limité, surtout dans le temps. Le démontage des installations dans les zones minières en fin de vie est à peu près tout ce qui en est résulté. Il existe pourtant quelques industries, comme la mine d'or ouverte par une entreprise australienne à Furtei dans la province de Cagliari, l'aciérie à Portovesme, ou la raffinerie de Sarroch près de Capoterra.

Il existe également d'autres industries plus traditionnelles, celles-ci toujours pleines de vitalité, comme la fabrication d'objets en liège ou les carrières et le travail du granit.

Toutefois, aujourd'hui, l'industrie du tourisme, en se développant lentement mais régulièrement, revêt une importance grandissante dans l'économique pour l'île.